Gli Atleti Più Pagati del 2026: Stipendi, Sponsorizzazioni e Patrimonio Netto

Gli atleti più pagati nel 2026: stipendi, sponsorizzazioni e patrimonio netto in classifica

Cristiano Ronaldo è l'atleta più pagato nel 2026, con un guadagno stimato di 300 milioni di dollari negli ultimi 12 mesi, secondo Forbes. Per il quarto anno consecutivo, e per la sesta volta in assoluto, Ronaldo guida la classifica dei redditi degli atleti, combinando un ricchissimo stipendio all'Al Nassr con un impero di sponsorizzazioni diversificato. I primi 10 atleti hanno guadagnato complessivamente più di 1,4 miliardi di dollari in un anno, il totale più alto nella storia della classifica. Detto questo, queste cifre sono stime al lordo delle tasse che variano in base ai compensi dei match, ai pagamenti differiti e alle strutture in continua evoluzione dei contratti con i brand.

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1. Gli atleti più pagati del 2026: la classifica generale

I dati riportati di seguito combinano contratti verificati, accordi di sponsorizzazione dichiarati, cachet per le presenze e stime dei guadagni da brand, ricavati da Forbes e Sportico. Forbes raccoglie i dati relativi al periodo compreso tra il 1° maggio 2025 e il 1° maggio 2026. Tutti i guadagni sono al lordo delle tasse e delle commissioni degli agenti.

Nota: le cifre sono stime. I profili individuali qui sotto analizzano nel dettaglio i principali percettori. Il salario di 2 milioni di dollari di Ohtani riflette la struttura del suo contratto differito con i Dodgers, con 680 milioni di dollari pagabili a partire dal 2034.

2. Profili approfonditi: i quattro atleti con i guadagni più alti nel 2026

Cristiano Ronaldo: l'uomo da 300 milioni di dollari

Sono passati dieci anni da quando Cristiano Ronaldo ha conquistato per la prima volta la vetta della classifica Forbes degli atleti più pagati al mondo, un decennio in cui il fuoriclasse portoghese è passato dal Real Madrid di Madrid alla Juventus di Torino, poi al Manchester United in Inghilterra e, infine, all'Al-Nassr in Arabia Saudita. Il suo percorso dallo Sporting CP alla Saudi Pro League sembra quasi un manuale su come ottimizzare i guadagni nelle diverse fasi della carriera.

Il suo totale comprende circa 235 milioni di dollari dal contratto da calciatore con l'Al-Nassr e 65 milioni di dollari tra sponsorizzazioni, apparizioni, licenze, merchandising e altre attività imprenditoriali. Il regime fiscale senza tasse dell'Arabia Saudita gli ha permesso di trattenere una fetta più grande dei suoi guadagni rispetto ai calciatori che militano nei campionati europei.

Fuori dal campo, ha guadagnato ulteriori 65 milioni di dollari come testimonial per numerosi brand tra cui Binance, Nike e Perplexity. È socio nella catena alberghiera Pestana CR7, che gestisce strutture in alcune delle principali città del mondo, tra cui New York, Madrid, Lisbona e Marrakech. Con 971 gol in carriera a giugno 2026 e oltre 900 milioni di follower sui social media, ogni post sponsorizzato frutta una stima di oltre 3 milioni di dollari, rendendo i suoi guadagni fuori dal campo sempre più indipendenti dalle prestazioni in campo.

Canelo Álvarez: il grande affare della boxe

Il pugile Canelo Álvarez ha firmato un accordo per combattere a Riad, in Arabia Saudita, e poi ha disputato un altro match a Las Vegas nel corso dell'anno, attirando il pubblico più numeroso nella storia degli incontri in città. I suoi guadagni sul ring hanno raggiunto i 160 milioni di dollari, mentre le attività imprenditoriali e i contratti di sponsorizzazione hanno fruttato al trentacinquenne altri 10 milioni di dollari fuori dal quadrato.

Da junior welterweight a Guadalajara a campione di più divisioni, la scalata di Canelo è stata tanto sportiva quanto finanziaria. Álvarez ha incassato 100 milioni di dollari garantiti per affrontare Terence Crawford, con un compenso finale atteso intorno ai 150 milioni. L'ex campione indiscusso dei super medi ha firmato un accordo da quattro incontri del valore di 400 milioni di dollari con Turki Alalshikh, con due match in programma nel 2026.

Canelo Álvarez ha trasformato il suo successo nel ring in un vero e proprio impero imprenditoriale. In Messico è proprietario di Canelo Energy, una catena di distributori di benzina in espansione, oltre a più di 20 punti vendita di una catena di minimarket chiamata Upper. Il pugilato concentra la ricchezza come nessun altro sport: meno atleti, ricavi legati ai singoli eventi e le enormi quote del pay-per-view fanno sì che i 2 o 3 pugili al vertice possano rivaleggiare con i guadagni di qualsiasi altra disciplina.

Lionel Messi: guadagni da leggenda all'Inter Miami

Il grande rivale di Ronaldo, Lionel Messi, ha portato a casa 140 milioni di dollari nell'ultimo anno, suddivisi in parti uguali tra attività in campo e fuori dal campo. La MLS Players Association ha reso noto che Messi guadagna 28,3 milioni di dollari per la stagione 2026.

Ma l'accordo di Messi va ben oltre lo stipendio base. Il co-proprietario dell'Inter Miami Jorge Mas ha dichiarato che Messi incassa tra i 70 e gli 80 milioni di dollari tenendo conto delle sponsorizzazioni e del particolare accordo di revenue sharing firmato con Apple, partner dei diritti media della MLS. Il suo contratto è legato agli sponsor della MLS Apple e Adidas, garantendogli una quota dei ricavi dagli abbonamenti a MLS Season Pass su Apple TV e dalle vendite di merchandise collegate ad Adidas. L'accordo prevede anche l'opzione di acquistare una quota azionaria dell'Inter Miami dopo il ritiro.

Nel corso della sua carriera ha guadagnato circa 1,8 miliardi di dollari, tra campo e attività esterne, al lordo di tasse e commissioni degli agenti, e ha un accordo di endorsement a vita con Adidas. Messi riesce a mantenere circa 140 milioni di dollari l'anno nonostante uno stipendio in campo inferiore a quello di Ronaldo, proprio grazie a questa architettura di brand diversificata e pensata sul lungo termine.

LeBron James: il modello di business dell'NBA

Nonostante abbia 41 anni, James è considerato ancora il giocatore NBA più pagato e il quarto atleta più pagato al mondo, con 137,8 milioni di dollari. La maggior parte di questi guadagni (85 milioni) arriva da fuori dal campo, grazie a investimenti e accordi di endorsement con brand come DraftKings, Hennessy e Richard Mille.

È anche l'unico miliardario nella top 50. Le 21+ stagioni NBA di LeBron gli hanno fruttato oltre 580 milioni di dollari di stipendi in carriera, ma il vero motore è tutto il resto. Secondo le stime di Forbes, ha racimolato più di un miliardo di dollari (al lordo delle tasse) fuori dal campo, tra attività imprenditoriali e accordi di endorsement con brand tra cui Nike. Il segreto del suo status da miliardario: James non si è limitato a fare il testimonial, ma ha ottenuto quote azionarie nei brand con cui collabora, tra cui Beats by Dre.

SpringHill Company, la sua quota in Fenway Sports Group (Liverpool FC, Boston Red Sox) e un accordo a vita con Nike che varrebbe oltre un miliardo di dollari fanno di LeBron il modello che gli altri atleti oggi studiano e prendono a riferimento. Ha trattato il suo brand come un portafoglio di investimenti, non come una lista di sponsor.

3. Profili nella Top 10: Posizioni 5–10

Shohei Ohtani (Baseball): Il totale degli endorsement di Ohtani nel 2026 non è solo un record nello sport, ma è anche senza paragoni per il divario rispetto al secondo in classifica. La superstar dei Dodgers dovrebbe guadagnare 127 milioni di dollari nel 2026, di cui ben 125 milioni provenienti da sponsorizzazioni e merchandising, mentre il suo stipendio effettivo con i Dodgers per quell'anno è di soli 2 milioni di dollari. Ha collaborazioni con più di 20 brand, tra cui la giapponese Seiko Watch, Kose, DIP e Nishikawa, e aziende americane come Fanatics e New Balance.

Stephen Curry (Basket): Nell'ultima stagione del suo contratto con i Golden State Warriors, Curry è destinato a diventare il primo giocatore NBA a superare la soglia dei 60 milioni di dollari di stipendio nel 2026-27, con 62,6 milioni. Fuori dal campo, il Curry Brand opera come etichetta indipendente sotto Under Armour, e Curry ha accordi con Chase, Google e Rakuten.

Jon Rahm (Golf): A dicembre 2023 ha annunciato il passaggio al LIV Golf, ricevendo secondo le indiscrezioni una garanzia da 300 milioni di dollari per unirsi al tour finanziato dall'Arabia Saudita. Nel 2024, Rahm ha vinto il titolo individuale stagionale del LIV, portandosi a casa anche il bonus da 18 milioni di dollari, e ha confermato il titolo nel 2025. Le partnership con Callaway, Rolex e Movistar alimentano ulteriormente i suoi guadagni fuori dal campo.

Karim Benzema (Calcio): Il rivale di Ronaldo nella stessa lega, Karim Benzema, si trova all'ottavo posto nella classifica dei guadagni degli atleti di quest'anno con 104 milioni di dollari, anche lui con uno stipendio a nove cifre. Il suo contratto nella Saudi Pro League domina i suoi guadagni, con un portafoglio di sponsorizzazioni ancora in crescita, sostenuto dal prestigio del suo Pallone d'Oro.

Kevin Durant (Basket): Nel 2025-26, guadagna 53,3 milioni di dollari dai Rockets. Porta a casa anche 26 milioni di dollari all'anno da Nike. Ha firmato un contratto a vita con il marchio nel 2023, diventando il terzo giocatore a farlo, dopo Michael Jordan e LeBron James. KD è partner di CeraVe, Dick's Sporting Goods e FanDuel, oltre a possedere la società mediatica Boardroom.

Lewis Hamilton (F1): Lewis Hamilton della Ferrari è diventato il primo pilota di Formula 1 a superare la soglia dei nove zeri, con un reddito stimato di 100 milioni di dollari tra stipendio in pista, endorsement, apparizioni e altri affari fuori dalla griglia. Nel 2026, Hamilton percepirà uno stipendio base di 60.000.000 di dollari dalla Ferrari, con partner del calibro di Dior, Lululemon e Perplexity a completare il suo giro d'affari.

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4. Stipendio vs. Sponsorizzazioni: Chi Guadagna Davvero di Più Fuori dal Campo?

Il divario tra i guadagni in campo e fuori dal campo rivela chi ha costruito una ricchezza solida e duratura nel tempo rispetto a chi dipende dalle finestre di rendimento sportivo.

Chi guadagna di più in campo: Canelo Álvarez (i compensi per i match rappresentano il 94% del reddito totale), Karim Benzema e Cristiano Ronaldo ricavano la maggior parte dei loro guadagni direttamente dai contratti da giocatori. I loro introiti sono legati a doppio filo alla continuità agonistica.

Chi guadagna di più fuori dal campo: LeBron James (le sponsorizzazioni rappresentano circa il 62% del reddito totale) e Messi (il cui accordo a vita con Adidas da solo rivaleggia con il suo stipendio in MLS) hanno costruito flussi di reddito che sopravvivono ben oltre la carriera sportiva.

Il caso Ohtani: La sua struttura salariale differita significa che nel 2026 riceverà solo 2 milioni di dollari dal baseball. Il totale delle sponsorizzazioni di Ohtani nel 2026 non è solo un record nel mondo dello sport: con 125 milioni di dollari da accordi con brand, le sponsorizzazioni rappresentano quasi il 99% del suo reddito cash annuale. Ha di fatto separato il suo potere di guadagno dallo stipendio da giocatore.

Il punto chiave: gli atleti che costruiscono un valore del brand indipendente dai risultati sportivi ottengono curve di reddito molto più stabili nel tempo. Che tu gestisca un portafoglio da 300 milioni di dollari o un budget mensile di 300 €, il principio è lo stesso: diversifica le fonti di reddito e riduci al minimo i costi superflui. Sul fronte delle spese, lo 0% di commissioni FX e fino al 20% di cashback di Bleap fanno sì che una fetta più grande dei tuoi soldi rimanga nelle tue tasche.

5. Sport per Sport: Dove si Trovano i Veri Guadagni

Calcio: È lo sport che produce l'atleta più pagato in assoluto (Ronaldo) e 3 dei primi 10 in classifica. Il reddito in campo di Ronaldo è più che triplicato da quando ha lasciato la Premier League inglese per la Saudi Pro League nel 2023. Il modello di condivisione dei ricavi della MLS (il modello Messi-Apple TV) ha creato strutture di guadagno completamente nuove.

Basket: Il salary cap NBA limita i compensi in campo, ma garantisce cifre minime prevedibili e molto elevate. Tre giocatori NBA sono entrati nella top 10 (James, Curry, Durant), e gli accordi televisivi negli Stati Uniti alimentano un mercato degli sponsor enorme.

Boxe: Ricchezza legata agli eventi, con picchi estremi e nessun contratto a lungo termine garantito. I primi 1 o 2 atleti per guadagni reggono il confronto con qualsiasi altro sport, ma la ricchezza è concentrata in una cerchia ristrettissima di élite.

Baseball: Quest'anno Ohtani riceverà solo 2 milioni di dollari di stipendio dai Los Angeles Dodgers, a causa della struttura particolare del suo contratto decennale da 700 milioni di dollari. Nel frattempo, il contratto da 765 milioni di dollari firmato da Juan Soto con i Mets segnala nuove tariffe di mercato sempre più aggressive nella MLB.

Golf: Rahm avrebbe ricevuto una garanzia da 300 milioni di dollari per passare al tour sostenuto dai sauditi. Le fee garantite del LIV Golf hanno sconvolto le dinamiche economiche del PGA Tour, e l'esempio di Rahm mostra come il denaro garantito stia ridisegnando i guadagni annuali.

Formula 1: Hamilton è diventato il primo pilota di F1 a guadagnare 100 milioni di dollari in un singolo anno tra stipendio e sponsorizzazioni. L'espansione commerciale globale della F1 negli Stati Uniti e in Medio Oriente continua a far salire i guadagni dei piloti.

6. Messi vs. Ronaldo nel 2026: la rivalità finanziaria continua

Anche mentre entrambi si avvicinano agli ultimi capitoli della loro carriera da calciatori, la rivalità finanziaria tra Messi e Ronaldo rimane il confronto più avvincente nel mondo dello sport.

Ronaldo ha guadagnato la cifra astronomica di 300 milioni di dollari nel 2026, più del doppio del totale di Messi. Il divario è dovuto principalmente al contratto esentasse di Ronaldo in Arabia Saudita. Tuttavia, la struttura dei guadagni in carriera di Messi racconta una storia diversa: si stima che abbia guadagnato circa 1,8 miliardi di dollari dentro e fuori dal campo nel corso della sua carriera, mentre Ronaldo ha accumulato 2,1 miliardi di dollari in guadagni totali, senza tenere conto dell'inflazione.

Qualità vs. quantità degli endorsement: il contratto a vita con Adidas di Messi è più redditizio per ogni singolo partner. Ronaldo gestisce più accordi con valori individuali leggermente inferiori, ma compensa con il volume e il più grande seguito sui social media del mondo. Messi si avvia verso il ritiro ma mantiene comunque i suoi guadagni; Ronaldo giocherà probabilmente fino al 2027 in Arabia Saudita, con il suo reddito ancora fortemente dipendente dall'attività in campo.

Per chiunque segua queste traiettorie finanziarie, il principio di fondo è chiaro: la ricchezza a lungo termine viene dalla diversificazione, non solo dal massimizzare lo stipendio. Che si tratti di un accordo da 50 milioni di euro con Adidas o di un acquisto da 50 euro all'estero, l'efficienza conta. Strumenti come Bleap (0% di commissioni sul cambio valuta, nessun costo nascosto) esistono proprio per eliminare quei costi inutili che erodono il potere d'acquisto nel tempo.

7. Le Atlete Donne nel Panorama dei Guadagni 2026

Per il terzo anno consecutivo, nessuna donna figura tra i 50 atleti più pagati al mondo, con il tennista numero uno Jannik Sinner che fissa il limite della classifica a 54,6 milioni di dollari di guadagni negli ultimi 12 mesi.

La star del tennis Coco Gauff guida l'ultima classifica di Forbes delle atlete più pagate al mondo con circa 33 milioni di dollari di guadagni nel 2025, di cui 8 milioni in premi e 25 milioni fuori dal campo tra sponsorizzazioni, apparizioni, esibizioni e altre attività commerciali. Aryna Sabalenka segue con 30 milioni di dollari. Sabalenka è solo la quarta atleta donna in assoluto a raggiungere i 30 milioni di dollari di guadagni complessivi. Iga Świątek (25,1 milioni di dollari) completa il podio femminile.

I segnali positivi ci sono: Deloitte prevede che lo sport d'élite femminile raggiungerà collettivamente circa 3 miliardi di dollari di ricavi per la prima volta quest'anno, in crescita del 25% rispetto al 2025. Il nuovo accordo sui diritti media della WNBA, che parte nel 2026, vale circa sei volte il precedente su base annua. Un record di 15 professioniste ha guadagnato più di 10 milioni di dollari l'anno scorso tra stipendi, premi e endorsement, rispetto a sole sei nel 2023. Alcune atlete, tra cui Caitlin Clark e Coco Gauff, sono in posizione per avvicinarsi alle classifiche globali delle 50 migliori guadagnatrici entro il 2027 o il 2028.

8. Come si confrontano le cifre del 2026 con i più grandi di sempre

Il totale del 2026 della stella portoghese del calcio, 41 anni, lo mette alla pari con il bottino del pugile Floyd Mayweather Jr. del 2015, il più alto mai registrato per un atleta attivo da Forbes, a partire dal 1990 (senza correzione per l'inflazione).

In termini aggiustati per l'inflazione, i 300 milioni di dollari di Ronaldo corrispondono a circa 3 volte i guadagni annui al picco di Michael Jordan negli anni '90 (~80 milioni), il che riflette la crescita dei diritti mediatici globali, la monetizzazione del pubblico sui social e l'inflazione salariale strutturale della Saudi Pro League.

Messi e Ronaldo sono già i due calciatori più pagati della storia per reddito cumulativo. Il club degli atleti miliardari include ormai LeBron, Tiger Woods e Michael Jordan, con Ronaldo che si avvicina alla soglia. Solo Tiger Woods, che ha guidato la classifica per 11 volte dal 2002 al 2013, ha conquistato il primato dei guadagni più spesso delle 6 volte di Ronaldo. La prossima generazione di ricchezza degli atleti si sta definendo proprio adesso.

9. Cosa Guida i Guadagni degli Atleti d'Élite nel 2026?

Mega-contratti: La Saudi Pro League, i contratti sempre più ricchi della MLB (765 milioni di dollari per Soto, 700 milioni per Ohtani), i supermax dell'NBA e le garanzie del LIV Golf rappresentano tutti un'inflazione salariale strutturale che non mostra alcun segno di rallentamento.

Diritti televisivi globali: Premier League, NBA, MLB e LIV hanno firmato accordi di trasmissione record. Più entrate nell'ecosistema si traducono direttamente in stipendi più alti.

Monetizzazione dei social media: Accordi con le piattaforme, post sponsorizzati e canali di proprietà degli atleti sono ormai una voce di reddito riconosciuta. I 900 milioni di follower di Ronaldo funzionano come una vera e propria media company.

Sponsorizzazioni e endorsement: Le aziende fanno a gara per collaborare con gli atleti come canale di marketing premium. Ohtani guadagna più dagli endorsement di quanto guadagnino insieme i 15 giocatori di MLB più pagati.

Equity e partecipazioni: LeBron, Durant e Rahm detengono quote in aziende, squadre e proprietà media. Il reddito va ben oltre le prestazioni sportive personali.

Espansione geografica: Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e mercati asiatici pagano cifre premium per associarsi alle superstar globali. L'afflusso di denaro saudita ha più che triplicato i guadagni sul campo di Ronaldo da quando ha lasciato la Premier League inglese.

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Domande frequenti

Chi è l'atleta più pagato al mondo nel 2026?

Per il quarto anno consecutivo, e per la sesta volta in assoluto, Ronaldo guida la classifica dei redditi degli atleti, accumulando circa 300 milioni di dollari negli ultimi 12 mesi al lordo di tasse e commissioni degli agenti. La cifra comprende circa 235 milioni di dollari dal contratto da giocatore con l'Al-Nassr e 65 milioni di dollari dalle sponsorizzazioni.

Qual è il patrimonio netto di LeBron James nel 2026?

Le stime variano a seconda della fonte. Secondo il profilo di James su Forbes, la stella dei Los Angeles Lakers vale circa 1,4 miliardi di dollari nel 2026. Celebrity Net Worth colloca invece la sua cifra a 800 milioni di dollari. La differenza dipende da come vengono valutate le quote in società private come SpringHill Company e Fenway Sports Group.

Quanto guadagna Messi all'Inter Miami nel 2026?

La MLS Players Association ha reso noto che Messi guadagna 28,3 milioni di dollari per la stagione 2026. Il co-proprietario Jorge Mas ha dichiarato che Messi incassa tra i 70 e gli 80 milioni di dollari considerando anche le sponsorizzazioni e l'accordo di revenue sharing con Apple. Forbes ha stimato i guadagni totali annui di Messi a 140 milioni di dollari nel 2026.

Quale sport ha gli atleti più pagati nel 2026?

Il calcio produce l'atleta in assoluto più pagato (Ronaldo a 300 milioni di dollari), ma il basket è lo sport con i guadagni più alti e più costanti in generale. Tre giocatori NBA sono entrati nella top 10 (James, Curry, Durant), grazie ai minimi salariali imposti dal salary cap NBA, ai grandi accordi televisivi e al ricco mercato delle sponsorizzazioni statunitense.

Come si confrontano le sponsorizzazioni degli atleti con i loro stipendi nel 2026?

Per la maggior parte dei grandi atleti, gli stipendi superano i guadagni da sponsorizzazioni, ma le eccezioni sono notevoli. Si prevede che Ohtani guadagnerà 127 milioni di dollari nel 2026, di cui 125 milioni dalle sponsorizzazioni e solo 2 milioni di salario. LeBron James guadagna circa il 62% del suo reddito fuori dal campo. La tendenza verso una ricchezza basata sulle sponsorizzazioni sta accelerando in tutti gli sport.

Dove si posiziona Canelo Álvarez tra gli atleti più ricchi del mondo?

Canelo Álvarez è al secondo posto con 170 milioni di dollari, grazie ai soldi guadagnati con il suo enorme incontro contro Terence Crawford. Il suo patrimonio netto è stimato a 350 milioni di dollari. Álvarez ha accumulato circa 800 milioni di dollari di guadagni in carriera, tra borse, proventi dallo streaming, sponsorizzazioni e interessi commerciali.

Conclusione: Cosa ci dicono gli atleti più ricchi del 2026 sul futuro del denaro nello sport

Le classifiche del 2026 raccontano una storia chiara: il dominio da 300 milioni di dollari di Ronaldo è alimentato dalla disponibilità dell'Arabia Saudita a pagare cifre storiche. Lo status di miliardario di LeBron dimostra che sono le partecipazioni azionarie, non i semplici contratti pubblicitari, a costruire una ricchezza duratura. Il pugilato concentra somme enormi nelle mani di appena 1 o 2 pugili per generazione. E il bottino da 125 milioni di dollari in sponsorizzazioni di Ohtani mostra come un appeal globale possa eclissare completamente lo stipendio da giocatore.

La tendenza di fondo è inequivocabile. I guadagni degli atleti nel 2026 sono trainati dalla globalizzazione dei diritti televisivi, dai seguaci sui social che funzionano come veri e propri asset finanziari, e dal confine sempre più sfumato tra atleta e imprenditore. I 50 atleti più pagati al mondo hanno messo insieme un incasso stimato di 4,1 miliardi di dollari negli ultimi 12 mesi.

Con l'espansione internazionale dei campionati e l'escalation dei diritti di streaming, l'atleta da 300 milioni all'anno potrebbe diventare un benchmark ripetibile, non più un'eccezione, entro fine decennio. Qualunque siano i tuoi obiettivi finanziari, i principi sono sempre gli stessi: guadagna in modo efficiente, riduci le commissioni inutili e fai lavorare i tuoi soldi. Lo 0% di commissioni sul cambio valuta di Bleap, fino al 20% di cashback e i conti di risparmio al 3,65–3,83% AER (USD) senza vincoli di durata e un deposito minimo di 1 dollaro rendono tutto questo concreto fin dal primo giorno.